古来より『錦の里』と呼ばれた紅葉の名所　正暦寺

今回は、歴史的建造物と紅葉の両方を楽しんできました。

３０００本を超える楓が順に紅く色づき、１０００株の南天が赤い実をつける。
古来より『錦の里』と呼ばれた正暦寺　正式名、菩提山龍華寿院正暦寺は、ＪＲ・近鉄奈良駅からバスで20分程の山間にありました。
ちょうど訪れたこの日が、本尊薬師如来倚像を一般公開の最終日でした！
正暦寺は、平安時代の正暦3年（992年）に、一条天皇の勅命を受けて藤原兼家の子、兼俊僧正によって創建された寺院です。

菩提山　真言宗　正暦寺
創建当初は、86坊の堂塔伽藍が建ち並ぶ大寺院だったそうです。
道案内をしておられた方に、当時は山全体が宗教都市だったのではないかなと教えていただきました。
今、紅葉しているのは、葉が小さな古木なんですよ。その前は、もう少し大きめの葉や、色々な種類が順に紅葉していくから、長い間、楽しめるんですよ。
と教えていただき、落ち葉を拾うと2センチもないような、小さな楓がしっかりと紅く染まっていました。
山間に鎮守様の影向石（ようごういし）が祀られていました。

さて、大寺院に発展した正暦寺ですが、平安時代末期に焼き討ちによって荒廃してしまいます。
その後、長い年月をかけ再興されますが戦国時代に、またも焼き討ちによって、壊滅的な被害を受けます。
それでも、復興を果たし、江戸時代初頭には三重塔もある巨大な伽藍を持つまでに再復興しますが、こんどは火災によって大幅に衰退し影響力も落ちていきました。
現在では、本堂、福寿院、坊舎跡に残る石垣のみとなっています。
そうは言っても、延々と続く石垣によって当時の重々しく立派な姿が想像できました。
まるで、戦う山城のようでした。

川の底にも石が敷き詰めてありました。
蔵のような建物もありました。
国の重要文化財に指定されている福寿院を拝観しました。

県指定重要文化財の孔雀明王像、京狩野３代目　狩野永納筆の襖絵、借景庭園や護摩堂など時間を忘れるほど素晴らしかったです。

福寿院も本堂も撮影禁止となっていました。
理由を尋ねると・・・

到着した時から気になっていたのが「正暦寺のお土産に柿えくぼ」という看板。
早速、お店に入ってみました。

景色も素敵でした。
柿えくぼは、天理の平種無し柿を丸ごと使った和菓子です。
ゆずの皮、くるみの実、あんず、干しぶどう、栗などを、干し柿で巻いたものでした。
無添加のお菓子だそうです。
店主さんが、一番人気は「栗」、次は「クルミ」か「柚子」とおっしゃるので栗とクルミを買って帰りました。

素材の風味、自然な甘さで美味しくいただきました！