家族経営専門の広報アドバイザー　NNA株式会社の永野一美です。

私は現在、年間10棟未満の地域密着工務店やリフォーム会社、住宅会社など建設業のお客様の広報に関わらせて頂いています。
お客様の中には、紀州材を使った家づくりをされている工務店さんもおられ、今回、工務店みらい塾で和歌山県田辺市にある300年企業・山長商店さんを視察させて頂ける事を楽しみにしていました。
2024年2月3日に山長商店さんを訪問した視察模様をレポートします。

和歌山県田辺市にあるプレカットで有名な山長商店は、どんな会社なのか

和歌山県田辺市に創業は江戸中期で、300年以上にわたる歴史を誇る老舗の材木屋があります。
その名は、株式会社山長商店。
紀州備長炭の炭問屋からはじまり、現会長で10代目になります。

和歌山県の面積の4分の1である田辺市は88％が森林で占めています。
「紀州・木の国」と呼ばれ、豊富な森林資源を持ち、優れた林業地として有名なこの地でつくられた紀州材は、色合いが良く、つやがでる。
目合いが良く、素直な木で狂いが少ない。
強度・耐久性に優れている。
特に、紀州材には「強さ（粘り強さ）」があると評価され、多くの工務店に選ばれています。

山長商店の仕事は、一本の苗木づくりから始まります。

山長商店は、紀伊半島に約6,000ヘクタール・東京ドーム約1300個分の自社林を所有しています。仕事は、一本の木の苗木づくりから始まると言います。
育苗箱に種をまき、約2ヶ月半後、成長した苗を小型プラグに移植。
山に植林するまで、病気になっていないか、適切な水分が確保できているか、日々の管理を行い山に植林すると教えてくれました。

その後、植林、育林、収穫、製材、乾燥、仕上げ、品質検査、選別、プレカット加工までを全てグループ一貫体制で行い、紀州材の魅力を世に広げてきました。

そんな年月をかけて大切に育てられた木が、工務店さんに届けられ、施主様の家に使われています。
家１棟建てるには、平均100本もの柱が必要だそうです。

山長商店の地域課題解決への挑戦

山長商店は林業から製材、さらにはプレカットまでを一貫して手がける希少な企業です。その一方で、地域の林業従事者の減少や若者の林業への関心の低さなど、課題も抱えています。

林業従事者の数は過去70年間で大幅に減少し、放置された森林が増えています。

資料：総務省　国勢調査

この地域課題を解決すべく、榎本専務が取組を紹介してくださいました。

山林の木を切るきこりさんという重要な役割を果たす林業従事者が減少していることが、特に深刻な問題です。山長の木は植林してから60～80年をかけて収穫しています。
木を収穫し製材し街や暮らしに木を活かす。
このサイクルを支える為には、きこりさんの存在が不可欠です。きこりさんを増やしていかなくては、木は収穫されず、製材も行われなくなります。

山長商店では、このような課題を踏まえ、木育イベントやワークショップを通して、山と街を繋げる為、地域の未来を見据えた取り組みを行ってきました。
また今後、地域と林業を結ぶ新たな拠点を地域に作りたいと考えています。

一般の方々に林業の重要性や楽しさを体験してもらい、山長商店の社員が手がける商品の展示・販売や、社内交流イベントの場としても活用したいです。

さらに、コロナ禍であまり行われていなかった木育イベントなど開催し、地域と林業の関係を深める機会を創造していきます。これにより、地域住民と山林との絆がより強固になり、林業への関心が高まることを期待しています。

地域の方々との交流を通じて、林業の魅力や重要性を広く伝えていくことが、私たちの使命であり、誇りでもあります。

木育は子供の頃から、木の香りをかいだり、木目を見つけて観察したり、木と木をぶつけて音を鳴らしたり、五感、肌触りなどで、木の良さを感じてもらうもの。イベントを通して、山長商店さんの経営理念である

私たちは、山林の恵みを通して
人々の幸せと豊かさの実現に寄与します。

を体現されていると感じました。
日本中の子供たちに、木の良さを感じてもらう大切な取組だと思いました。

山長商店で出会った素敵な言葉

山長商店で、素敵な言葉に出会いました。

祖父が植え
父が育て
私が皆様にお届けする

苗木から木を育て約70年～100年。
その木を収穫して、加工されて工務店さんに届くまでには、実に沢山の人の関わりと永い時が重ねられていました。この言葉を見たときに、その重みをとても感じました。

私はこの山長商店さんの紀州材を使って、家を建てておられる工務店さんと一緒に仕事をしています。
木を育ててくれた方の分まで、たくさんの方の関わりと永い年月を重ねて1本の柱が出来るその大切さを
仕事を通して、沢山の工務店さんや施主様に伝えられるように、なりたいと心から感じました。

山長商店の皆様ありがとうございました！