部員の数が少なくて
練習試合もできない。

 

試合のある時にだけ、
ユニホームを着てくる先輩もいた。

そんなの、まともに練習を
していないから走れない。

 

試合のたびに、
人数が足りなくて 助っ人を集めていた。

そんなラグビー部だった。

 

 

それが変わったんだ。

 

先輩たちが全員、引退したときから。

 

 

 

今のキャプテンがラグビー部を変えた。

キャプテンはボクの同級生で
とにかくラグビーが大好きな奴で、
一年生のときから、
一人で黙々と筋トレしたり、
ボールを蹴ったりしていた。

 

ラグビーすることを、
ずっとあきらめていなかった。

 

 

キャプテンが3回生になった時、
先輩たちは就活のため引退した。

 

ちょうどその頃。

 

キャプテンの誘いを受けてボクが
ラグビー部に入った。

なぜラグビー部かっていうと。

 

ずっとやってきた
サッカーは好きだけど、
大学ではあきらめた。

 

 

高校までやっていた部活を辞めて
バイトして、仲間と遊んでいて
それなりに楽しかった。

 

でも留学して気づいたんだ。

 

 

2回生のときに、
オレゴン大学に半年間、
留学させてもらっただろ。

 

お父さんには感謝をしてるよ。

 

ボクも、毎日が一生懸命だった。

 

言葉もわからない、知り合いもいない。

苦しいことがたくさんあった。

でも充実していた。

 

 

ホームステイ先の息子と意気投合して、
ボルダリングを始めた。
いろんな山を登った。

 

勉強も頑張った。

全く話せなかった米会話は
日常生活に困らないほどにまでになった。

 

 

全てが初めての経験ばかりだったけど
なんとかしてきた。

がむしゃらにしてたらなんとかなった。

 

 

半年後、日本に戻り大学へいきだすと
学生生活に物足りなさを感じた。

 

 

4回生で迎えた春の入学式。

 

ボクとキャプテンは
一年生を勧誘することを考えた。

 

ラグビー部のいいところはどこか！

・先輩後輩の強い縛りがない。

・フラットな関係がウリ。

 

 ボクは高校時代の
サッカー部の後輩たちを誘った。

 

次第に部員が増えて、
試合ができる人数に揃ってきた。

経験者も数名入部してきた。

 

やめた部員も戻ってきた。

 

ボクたちのラグビー部には
監督もコーチもいない。

学校からの部活予算もカットされた。

試合球のボールを買うお金もない。

 

みんなで部費を出し合って
最低限の道具を揃えた。

 

 

ボクたちは話し合いで、
ポジションを決めてきた。

 

 練習内容はラグビー経験者の
後輩たちがつくっていた。

みんな真剣だった。

後輩が先輩を
叱咤激励することも頻繁にあった。

 

 でも練習は楽しくて充実していた。

 

 

自分たちでつくり、
やってきたことに誇りを感じている。

最高のチームだと思う。

 

 

 

今日の
最後の大学ラグビーリーグ戦の試合では

何度も相手チームにトライを許した。

悔しかった。