寿司屋のアルバイトで
桶の回収をして気づいたことがありました。

（アルバイトの話は前号を確認いただけると
繋がりがよく分かると思います）

近所の井上さんの家は、
大きな門構えの家でした。

玄関先に紙袋が置いてありました。
中には寿司桶が入っていて、
綺麗に洗ってありました。

「山海寿司でーす。
桶を引き取りに来ましたー」と

玄関先で声を上げると、
おばあさんが出てきて

「お正月からえらいわね。
これはお年玉」

と言って
私の手を取り500円を
包み込んでくれました。

そのとき、おばあさんは
私の手を観て

「しもやけでカサカサやないか、
がんばりや」

と励ましたくれました。

おばあさんは
柔らかくてあったかい手をしていました。

次に路地裏にあるアパートの前に
自転車を止め階段を登りました。

玄関先に桶が置いてありました。

二段に重なった桶を手に取り
下の桶の中を見ると
コメ粒がカチカチ
になってこびりついてありました。

わずかに残ったショウガの上には
吸い終わったタバコがねじこまれてあり、
「これは大変や」と思いながら桶を
自転車に積んで店へ戻りました。

自転車から桶を降ろして、
洗い場に持っていくと、
井上さんの家で引き取った桶は
ピカピカでもう洗わなくても
いいくらいでした。

しばらくして、私の誕生日の日に、
母が寿司を注文してくれていました。

テーブルの上に置かれた寿司桶をみると、
巻き寿司がいっぱいに入っていました。

母は桶から巻き寿司を一つひとつ
取り出して、皿の上にのせました。

「はい！げんちゃん お誕生日おめでとう」

母のくれたお皿には巻き寿司が
ピラミッドのようになっていました。

それをみてケーキのようだと思いました。

次の日の朝、
うちのアパートの下駄箱の上に
桶が置いてありました。

「どうしたんやろか？」

中をのぞいてみると
桶は綺麗に洗ってありました。

そのとき感じました。

うちの家は、食べることにも困るような
状況だったけれど、
母の心はお金持ちの家の人と同じくらい
豊かなんだと思いました。

今のうちは貧しいかもしれない。

だけど、
「これから先の暮らしはきっとよくなる」
と私の胸の中は小さな希望で
晴れやかになりました。

「お母ちゃんがおかあちゃんでよかった」
となんだか誇らしげに思った朝でした。

私の経験や知識、考えが、
あなたの人生に少しでも
影響を与えることがあるのであれば
これほど嬉しいことはありません。

本日も、お付き合いくださり
ありがとうございます。